Ervaring stage AWF

Ervaringen na het lopen van de stage bij The Atlantic Whale Foundation in Tenerife

15 januari van dit jaar ben ik samen met Chantal Brouwer en Tessa van Maurik begonnen aan ons buitenlands avontuur van 3 maanden in Tenerife bij The Atlantic Whale Foundation (AWF). The Atlantic Whale Foundation is een non-profit organisatie dat vooral draaiende gehouden wordt door vrijwilligers en stagiaires. Deze organisatie zet zich in voor het behoudt van de walvissen en dolfijnenpopulatie op Tenerife. Daarnaast heeft AWF ook in verschillende andere landen projecten lopen voor het behoudt van de flora en fauna.

Figuur 1 Research guides on the Whale Watching boats

Ik heb gewerkt bij The Atlantic Whale Foundation als onderzoeker op de whale watching boten. Hierbij heb ik mensen geïnformeerd over de stichting, mensen petities laten tekenen tegen de Europese walvisjacht en daarnaast heb ik datasheets ingevuld wanneer er een interactie was met een walvis dan wel met een dolfijn.

Figuur 2 Vin identificatie

Ik heb mij tijdens mijn onderzoeksstage bezig gehouden met “Noise Pollution on the Short-Fin Pilot Whale on Tenerife”. Daarbij heb ik drie verschillende typen boten onderzocht. De grote (>80 mensen), middelgrote (+/- 50 mensen) en kleine boten (<50 mensen) op Tenerife. Alle boten zijn bedoeld voor toeristen die walvissen en/of dolfijnen willen spotten. AWF heeft een 15 jaar oude database waar alle datasheets in zijn verwerkt. Op deze datasheets vullen de vrijwilligers of stagiaires in, of het gaat om een walvis, dolfijn of om een andere soort. Daarnaast hoe de interactie is met de boot en de boten in de omgeving. Ook wordt opgeschreven wat voor gedragingen ze vertonen. Gedacht kan worden aan fluke out, flipper out, mating, breaching, travelling enzovoorts. Dit zijn allemaal ongebruikelijke gedragingen en zouden onder meer door de boten veroorzaakt kunnen worden. Als laatste worden foto’s gemaakt van de vinnen van de walvissen/dolfijnen. Deze worden gebruikt als vin-ID. Hiermee kunnen dieren geïdentificeerd worden. Ik heb alle data vanaf 2000 tot 2011 geanalyseerd en ben tot de conclusie gekomen dat met name de middelgrote boten de meeste stress veroorzaken en daarmee zorgen voor ongebruikelijke gedragingen bij de dieren. Een middelgrote boot is meestal een catamaran.

Ik heb een geweldige tijd gehad in Tenerife. Heb leuke mensen leren kennen uit verschillende landen. Heb veel meegekregen van de cultuur op het Canarische eiland. Daarnaast heb ik veel geleerd van andere onderzoekers en van het werken bij een stichting. Ik zou deze tijd niet gemist willen hebben.

Figuur 3 Bottlenose Dolphin

Ondanks deze fantastische tijd, zie ik mij niet snel in een organisatie als het AWF werken. Deze stichting is geheel gebaseerd op vrijwilligers en stagiaires. Voor de projectbegeleiders wordt gezorgd dat ze voldoende geld krijgen om te kunnen leven. Maar een normaal salaris als een HBO- afgestudeerde zul je niet krijgen. Ik wil later meer zekerheid. Ook zie ik mezelf niet snel in het buitenland vestigen. Ik blijf liever in Nederland wonen bij mijn familie en vrienden.
Ik zie mij in de toekomst nog eens terug gaan naar het AWF, maar dan misschien naar een ander project in de wereld. Ik heb fijn samengewerkt met deze stichting.
Ik raad iedereen aan om tenminste 3 maanden stage te gaan lopen in het buitenland. Je hebt er de tijd van je leven, leert leuke mensen kennen en doet veel kennis op.


Daniëlle Geboers
DV3B